前言
在Slack准备上市之际，我们从替代数据（Alternative data）视角，通过在线广告支出、应用程序下载、员工评论、搜索趋势等方面，仔细研究了Slack在过去两年中的发展，为您呈现另一个视角下的硅谷独角兽。
去年年底，Slack宣布了上市计划，市场预计其估值将超过100亿美元。该公司上一轮私募融资4.27亿美元，估值超过71亿美元。资金充足后的Slack，更有资本与微软、谷歌、思科等科技公司竞争了。
被誉为史上增长速度最快的SaaS创业公司，Slack用了仅仅8个月的时间，就达到了10亿美元的估值。作为一家B2B企业，创业初期Slack没有花一分钱在传统广告营销上，而是积极凝听用户反馈，专注于产品研发，依靠用户口碑传播。产品本身就是Slack最好的广告。
方便的频道（Channel）建设，超低的沟通成本，以及极其强大的第三方集成（Google Drive，Dorpbox，Github等等），只要是企业办公需要用到的功能，Slack上基本都能找到。
对于大多数中国客户而言，Slack似乎还是一个陌生的名字。但对于已经在使用Slack的企业来说，Slack强大的第三方扩展能使信息高度聚合，形成完整生态，最大程度满足了团队沟通的深度需求。简而言之，对于有需求的企业，这款软件已经变得必不可少。
2018年5月，Slack披露其每日活跃用户已经达到了800万，其中300万是付费用户。2019年初，从竞争对手Atlassian手中收购HipChat和Stride之后，这款企业通讯软件的DAU超过了1000万。
DPO：绝对自信的表现？
《华尔街日报》报道称，Slack打算追随Spotify的脚步，考虑在今年第二季度采用略显非传统的IPO方式（DPO），即直接上市（direct public offering），而不是传统的承销流程。
直接上市本质上是一种低成本高速度的上市方式。跳过了IPO，没有新股发行，没有股权稀释，节省了一大笔佣金。管理层没有锁定期限制，员工手里的股票也可以马上出手。尽管缺失了传统IPO的保障性，但只要资本市场看好，企业知名度高，股票一样不愁卖。
2019年是许多人期待已久的科技公司IPO之年。在期待优步(Uber)、Lyft、Pinterest等公司上市之际，我们从替代数据的视角的审视了Slack过去几年的表现，看看它在选择DPO之前是否拥有了足够的自信。
替代数据是指非金融数据，但能为投资者提供市场洞察渠道的数据。通过深度挖掘，可以从替代数据中提取投资者在社交媒体中的情绪，观察消费趋势等等。我们选择了在线广告支出、应用程序下载、员工评论、搜索趋势等替代数据来深入研究Slack为上市做的准备。
在线广告支出
作为一家B2B企业，Slack在创业初期没有花一分钱在传统市场营销上，仅依靠产品过硬和口碑传播，后期也一直花费非常少的费用用于品牌传播。
但当Slack准备上市后，他们意识到，仅仅依靠口碑并不能打响品牌知名度。Slack在2018年第二季度开始通过谷歌AdWords大举投资在线广告，远远高于此前每月30万美元左右的稳定水平。仅在美国花费的在线广告支出，就呈现出接近45度的攀升。截至2019年2月，该公司每月在SEM上的花费超过800万美元。
Slack对于在线广告的投入不是毫无目的地。要知道，Spotify的DPO之所以成功，是因为该公司已经非常知名，上市前估值达到了230亿至300亿美元之间，并且现金流充足。因此Spotify相信，即使是选择DPO，他们也不会被市场忽视。提高在线广告支出，打响品牌知名度，Slack才能有理由相信自己不会被市场所忽略。
或许早在2018年5月之前，Slack就已经做好了跟随Spotify脚步直接上市的准备，谁能说得准呢？
搜索趋势与网站流量
提高在线广告投资为Slack带来了相对明显的搜索量提升，官网流量也从之前的120M左右提升到了135M左右浮动。
Slack在搜索趋势上的表现一直在稳步上升，随着有关其即将直接上市的新闻曝光，Slack在2019年初出现了一个高峰，网站流量也出现了类似的趋势。看来DPO为Slack带来了不少的关注度。
应用程序评论和下载
随着Slack用户基础的增长和下载量的增加，它在iOS上的平均应用程序评分受到了一定冲击，从2017年的3.6降至今年年初的3.0左右。
Slack的员工评价一直相对稳定，员工满意度略有下降。这可能表明，随着公司规模扩大到超过1000名员工，公司文化可能发生了些许转变。
在19年初，员工评价出现了小幅度回升，这也在情理之中。直接上市不存在锁定期，员工手里的股票也可以马上出手。股票随时可以变现，股票换房产。难怪网上有人戏称说，如果硅谷独角兽们都选择DPO上市，旧金山的房价又要上涨了。
替代数据提供了一个更全面的360度的视角，全方位观察一个公司在市场上的多个接触点上的表现。这些数据可以与传统的财务和销售数据相互补充，帮助投资者们更详细地了解该品牌在上市后可能存在的表现，最大程度做出情境驱动下的决策。
